Aux confins de l’espace, le spectacle plutôt que l’abîme

Par Rodolphe Ragu

Avec « Outsphere », Guy-Roger Duvert a livré un premier roman rythmé et immersif, grâce à une réelle efficacité narrative. Entre aventure spatiale et réflexion esquissée sur la nature humaine, le texte séduit par son énergie.

Dès les premières pages d’Outsphere, on plonge dans un univers forcément très familier aux lecteurs de SF : un vaisseau chargé des ultimes espoirs de l’humanité, avec, à son bord, 50 000 êtres humains représentatifs de la diversité de l’espèce ; une planète à conquérir, dénommée Éden ; et, en perspective, la promesse d’une refondation du monde. Le dispositif romanesque convoque en effet une tradition bien balisée de la science-fiction, qui va des grandes fresques d’Isaac Asimov ou de Pierre Boule aux explorations planétaires plus contemporaines. On pense en effet tout de suite à La Planète des singes, puisque, ici aussi, Suleiman, Fulton, Bowman et Barnes, pour citer les principaux personnages, ont aussi traversé des galaxies entières à la vitesse de la lumière, protégés du temps dans leurs caissons cryogéniques. Pourtant, le roman ne cherche jamais véritablement à rivaliser avec ces architectures spéculatives ; il s’inscrit ailleurs, dans une logique de flux et d’immersion immédiate, peut-être un peu trop d’ailleurs, plus proche du divertissement sériel que de la littérature d’idées (mais à chacun ses plaisirs…).

La première qualité du roman de Duvert tient à son efficacité narrative. L’auteur adopte un découpage nerveux, privilégiant des chapitres courts et une progression rapide : le lecteur est entraîné sans délai dans un enchaînement de situations tendues, où les conflits – hiérarchiques, scientifiques, politiques – structurent le récit avec une énergie qui ne se dément jamais. Duvert fait montre d’une belle technique pour maintenir une tension continue, en multipliant les points de friction entre groupes humains et en orchestrant habilement la découverte progressive d’un environnement hostile.

Éden, paradis à retrouver

La planète Éden constitue le monde mystérieux de l’ouvrage. Avec sa faune, sa flore et ses formes de vie énigmatiques, elle donne lieu à une série de tableaux souvent suggestifs. L’imaginaire déployé ici, sans être radicalement novateur, possède une densité suffisante pour susciter le dépaysement. Le récit gagne en ampleur lorsqu’il s’écarte du seul destin des membres de cette nouvelle arche de Noé, pour esquisser une histoire propre à ce monde étranger, dont la confrontation avec les colons terriens nourrit une réflexion, certes esquissée, sur l’altérité et la domination. On peut y voir un écho au phénomène historique de la colonisation, ce qui confère au récit une dimension allégorique en résonance avec les questionnements de notre époque. Les bouleversements induits par les nouvelles technologies et par les progrès fulgurants de la science trouvent aussi un écho dans le livre de Duvert. De même, la question de l’autodestruction humaine, de l’incapacité de Sapiens à ne plus répéter les erreurs du passé, traverse le roman comme un fil rouge discret, mais tenace. Outsphere invite d’ailleurs assez peu à l’optimisme. Et parmi les membres de l’équipage, on sait parfaitement que « les colonisations des terres éloignées se sont fréquemment transformées en petites dictatures locales ».

Des lignes de forces, quelques faiblesses

La force d’Outsphere réside dans sa capacité à produire des images, à enchaîner les séquences, à capter l’attention sans relâche. Sa faiblesse, car il y en a forcément pour un premier roman, tient à ce même mouvement, qui laisse peu de place à l’ambiguïté, à la lenteur, à ce travail en profondeur qui fait les très grandes œuvres du genre. Le monde est richement construit, mais peuplé de comportements parfois un peu prévisibles ; l’univers est vaste, mais les âmes y sont étroites. Outsphere pèche aussi un peu par ses limites stylistiques, ce qui n’est pas rare dans le genre de la SF. Par exemple, l’exposition est un peu trop appuyée : la caractérisation des personnages passe par une accumulation de traits explicites, souvent au détriment de la nuance. Cette tendance ne disparaît jamais complètement : les figures restent fréquemment assignées à des fonctions (le militaire, la scientifique, le civil), et peinent à acquérir une véritable épaisseur psychologique.

Un scénario pour Netflix

Un bon scénario, une narration rapide : en fait, Outsphere nous plonge dans une atmosphère proche de celle d’une série télévisée, empruntant davantage au langage du cinéma qu’à celui de la littérature. Il n’en demeure pas moins que le roman remplit pleinement son contrat : offrir une expérience de lecture immersive et soutenue. À défaut de renouveler en profondeur les codes de la science-fiction, il en propose une version accessible et efficace, dont l’ambition est moins de penser le monde que de le mettre en mouvement. Pour un premier roman, et pour un lecteur en quête d’aventure spatiale sans prétention philosophique excessive, c’est déjà beaucoup. Le premier roman de Duvert, paru en 2019 et récompensé du prix Amazon TV5 Monde, a déjà conquis un imposant lectorat, notamment grâce au bouche-à-oreille d’Internet. Et il n’est que le premier tome d’une nouvelle saga.

Guy-Roger Duvert

Outsphere

318 pages

Independently published